Mairie de Saint-Paul

La révolution ayant apporté toutes sortes de bouleversements, Napoléon essaya de ramener l’ordre en France dans tous les domaines.

En ce qui concerne l’Eglise différentes mesures ont été prises et notamment la création des Conseils de Fabrique dans chaque paroisse Décret Impérial du 30 décembre 1809. C’est pourquoi, à Saint-Paul, le 4 avril 1811, à la maison presbytérale sont réunis :

 M. François Julie, prêtre, Geoffroy Jarri de Lille, maire tous deux membres de droit du Conseil de Fabrique.

 Jean Léonard Dalesme d’Aigueperse et Barthélémy Imbert, aîné, nommés membres de la même Fabrique par Monsieur Le Préfet, suivant sa lettre du 26 octobre 1810.

 Jean-Baptiste Navières de la Boissière, Etienne Fougeras Lavergnolle, Charles François Bruchard de la Pomélie, nommés par Monseigneur l’Evêque, suivant sa lettre du 4 novembre 1810.

Les Membres et Conseillers de la Fabrique devaient se réunir au moins une fois l’an pour examiner les comptes des recettes et dépenses de la paroisse. Entretien des bâtiments de toutes sortes : église, clocher, maison presbytérale, cimetière, etc… et, dans l’église même tout était à remettre en ordre : objets du culte et ornements, statues, vitraux et même chaises et bancs.

On sait ainsi qu’en avril 1819, deux bancs ont été faits pour l’église par Jean-Baptiste Valière, menuisier, pour la somme de 18 francs. Un serait pour la Fabrique, l’autre pour la Municipalité. Ce sont ceux qui sont encore dans le chœur de l’église. Faits pour l’emplacement qu’ils occupent, ils sont solides en chêne noirci par le temps, l’encaustique et les cierges. L’un à six places, l’autre quatre ayant été raccourci. A dossier droit, plein, de 5.5 cm d’épaisseur, ils mesurent respectivement 3.90 m de long et 2.60 m pour 1.40 m de hauteur totale. Ils sont divisés par des accoudoirs – chaque place mesure 0.56 m de large pour 0.32 m de profondeur à 0.42 du sol – les pieds extérieurs sont massifs, carrés, avec les côtés chanfreinés, les quatre pieds intérieurs sont ou carrés ou rétrécis dans le bas. Chaque place a son dossier particulier avec un bandeau rectangulaire allongé à la hauteur de la tête et un autre carré au-dessous. Le bandeau supérieur du banc est d’une pièce : 3.90 m. On est bien assis.

La nef reste vide, mais peu à peu chacun apporte sa chaise et même l’y laisse. Beau sujet de disputes ! Un membre du Conseil de Fabrique propose alors, à la réunion de 1er janvier 1821, de fixer le prix d’une chaise, pour l’année, à 1 franc, ce qui est adopté. Ce prix sera porté à 1.50 franc en janvier 1827.

Quatre autres bancs, plus simples que les premiers puisqu’ils ne coûtent que 8.20 francs, planches et façon, sont posées en 1829. Sans doute pour ceux qui n’avaient pas leur chaise et ne pouvaient rester debout durant tout l’office.

Au 31 décembre de chaque année on payait sa ou ses chaises. M. d’Aigueperse en avait trois, ainsi que M. Ardant qui paya même 13.50 francs en juin 1830 pour les arrérages de ses chaises. M. Navière Durieupeyroux et Mme Moufle en avaient deux. Les autres se contentaient d’une, c’était MM. Dorat, Imbert, Nicot, Duboys, Mme Guérin du Moulin et les nièces du Curé Chassaing, puis les 1.50 franc de la boulangère, de la Jeannette du bourg (qui est l’aubergiste), de Jeanne Demaison, de Pétronille Marquet, de Mme de Bruchard, Mme Navière de la Boissière, M. Guérin, jeune, Jeanne Chabrier, etc… M. Boudet de Gentaud paie 5 francs la chaise de « Mme son épouse » à partir de 1833.

Au fil des années le nombre de propriétaires de chaises augmentent et les autres voudraient bien s’asseoir pendant les offices, aussi le 22 mars 1835 est procédé à l’adjudication d’une ferme des chaises de l’église au plus offrant. C’est Antoine Calet, fossoyeur, qui l’emporte pour 37 francs par an et pour 5 ans. Les personnes qui fournissent leurs chaises ne paient que 1.50 franc comme auparavant – les autres abonnements seront à la volonté du fermier qui ne devra pas prendre au-delà d’un sol par chaises et par personne – aux non abonnés qui assisteront aux offices.

Il faut croire que l’affaire était bonne car en 1844 la veuve Calet payait toujours la ferme des chaises, puis une marguillière prit la suite pour ces « chaises roulantes ». Les prix ne bougeront pas jusqu’en 1855.

Peu à peu les habitués de l’église eurent leur propre chaise avec souvent leur nom gravé dans le bois ou sur une plaque de cuivre et une chaisière n’oubliait pas de réclamer son dû à toutes personne étrangère et ce jusqu’à la guerre de 1939 environ.

Et maintenant qui paie les chaises et leur entretien ?

Madame Y. SOULIGNAC

La réutilisation de matériaux issus de bâtiments abandonnés ou en ruine à de tout temps existé. Ancienne construction gallo-romaine (la Boissière) ou religieuse (prieuré, abbaye) Rien de tel qu’un vieux bâtiment comme carrière de pierres. C’est pratique et courant au cours de l’histoire, ce qui explique que l’on retrouve parfois des pièces très anciennes dans des constructions plus récentes. Saint-Paul n’échappe évidement pas à cette commodité.

La plus connu étant le cadran solaire sculpté dans la pierre à la base du chevet de l’église. Il n’est pas a exclure une origine antique beaucoup plus ancienne, avec récupération dans la villa gallo-romaine toute proche de la Boissière, dont des vestiges était encore visibles au début du 20 ième siècle.

Cadran solaire sculpté dans la pierre à l’extérieur de l’église, à la base du chevet et sur la gauche de celui-ci.

Le prieuré du Népoulaud a lui aussi servi de réserve à matériaux. Cet ancien prieuré de femmes fut uni en 1619 au collége des Jésuites de Limoges (l’actuel lycée Gay-Lussac). En 1759 l’emplacement fut baillé au seigneur de Bost-vigier avec la charge pour celui-ci d’employer les matériaux provenant de sa démolition aux réparations de l’église paroissiale. Subsiste pourtant le mur du chevet de sa chapelle, aujourd’hui inclus dans une habitation.

Mur du chevet de l’ancienne chapelle du Prieuré du Népoulaud, percé d’une étroite baie romane

Linteau de porte à Nontyon. Réemploi d’une pierre tombale : La présence d’une croix et d’une crosse indique un abbé ou une abbesse. L’hypothése la plus probable et le réemploi de la pierre tombale d’une abbesse issue de l’Abbaye de religieuses Bénédictines des Allois. Cette Abbaye à été fondée vers 1137 et dirigée par des abbesses. En 1750 les religieuses seront transférées à Limoges. L’Abbaye est détruite à la révolution et sert ensuite de carrière de pierres.

Linteau à Nontyon

Ces personnages présentent des tailles et structures assez variées, la majorité semble composée de têtes en plâtre peint, mais aussi en porcelaine ou en papier mâché. Les corps sont composés d’une armature en crin, et chaque personnage est muni d’un socle en bois. Ces santons représentent des personnages de la société villageoise et leurs métiers, habillés à la mode du temps.

Ces sujets datent au moins du début du XIXème siècle pour les plus anciens. Ces chef d’œuvres d’Art Populaire sont généralement de fabrication locale et ne sont pas sans rappeler les personnages de la crèche de Vicq-sur-Breuilh. Ils étaient probablement très répandus dans les crèches des campagnes d’autrefois et souvent restaurés localement au fil du temps, mais bien peu de ces personnages traditionnels sont parvenus jusqu’à nous.

Détails des neuf personnages :
 Le chabretaire : C’est le plus grand des personnages (72 cm). C’est très certainement le plus ancien (fin XVIIIème ?) avec une tête en papier mâché disproportionnée par rapport au corps. La chabrette elle-même paraît d’un type très ancien.
 Le meunier (ou mendiant ?) autre grand personnage (71 cm) avec un sac blanc vide curieusement porté devant.
 3 paysans, ou bergers, assez similaires par leurs tailles (autour de 45 cm) et leurs costumes. Probablement de même génération. Finement habillés en gilet et habit à longues basques, culottes dites à la française, fins sabots de bois avec lanière en cuir, style tout début du XIXème.
 La bergère (ou paysanne) de grande taille (60 cm) avec un grand manteau. C’est en fait une tête sans corps, avec une mante à capuchon, ce qui fait penser à une bergère. Très probablement plus ancienne que les autres figurines féminines.
 3 paysannes, sans doute toutes de même génération vu les similitudes de tailles (autour de 45 cm) et d’habillement finement réalisés, portant le barbichet, jupe large et châle. L’une porte une croix au cou.

Ces sujets entourant les crèches d’autrefois, c’est à dire avec des personnages issus du quotidien du village, étaient fréquents, pour ne pas dire généralisés. Fabriqués et/ou habillés localement.

On sait grâce à Mme Soulignac que l’Abbé Chassaing, curé de Saint-Paul de 1821 à 1875 achète en 1837 quatre bergers à Limoges, qu’il fait habiller, et 3 autres aux religieuses Clairettes (couvent de Saint-Yrieix ?). Certains sujets ont manifestement disparus, si l’on suppose que ceux restant sont ceux achetés à cette époque. ..
On sait également que les 3 paysannes (ou bergères) les plus récentes sont habillées par des jeunes filles de Saint-Paul, et présentées dans la crèche pour la première fois en 1929.

Ces santons ont été nettoyés et restaurés entre 1978 et 1980 par des habitants du village. C’est par exemple le cas du chabretaire, dont les mains sont alors tellement dégradées qu’il faut les remplacer. C’est M. Barget Henri, dit Eugéne, qui est sollicité pour, entre autres réparations, une nouvelle paire de mains en bois.

Depuis le signalement effectué par M. Eybert, ces personnages, appartenant juridiquement à la commune de Saint-Paul, sont inscrit aux Monuments Historiques au titre objet, et protégés depuis 1978.
Si vous passez à l’église de Saint-Paul à la période de Noël, n’hésitez pas à allez voir ces sujets surgis du passé. C’est les chefs-d’œuvres de nos ancêtres du village, créés il y a bien longtemps, et entretenus au fil du temps par d’autres anciens de Saint-Paul..

Sources :
Dr J. Eybert. « Bergers de l’église de Saint-Paul », Bulletin de la Société Archéologique et Historique du Limousin, 1977, et Mme Soulignac « la crèche de Saint-Paul » Les cahiers historiques, 1987.

Au printemps 1569, la guerre fait retour dans le Limousin et la Marche. Au moment de la troisième guerre de religion, l’armée protestante commandée par Coligny (accompagné du jeune Henri de Navarre, futur Henri IV, âgé de 16 ans) arrive de l’Ouest et se rapproche de provinces partiellement acquises au protestantisme, surtout à la campagne. Arrive en renfort de l’Est, et précédé d’une réputation détestable, le corps expéditionnaire du duc de Deux-Ponts, venu d’Allemagne pour faire sa jonction avec l’armée protestante.
L’armée royale et catholique du roi Charles IX, conduite par le duc d’Anjou, frère du roi, s’interpose et arrive du Nord. Le 9 juin, il est à Limoges. Cette armée est renforcée de troupes italiennes envoyées par le pape Pie V qui remontent du Sud et passent par Linards et Saint-Bonnet en direction de Pierre-Buffière. (La reine Catherine de Médicis est à Limoges le 19 juin pour s’entretenir avec le commandant italien).
En fait, lorsque les armées royale et allemande se présentent dans le nord du Limousin, elles sont d’abord lancées dans une course poursuite, chacune voulant empêcher l’autre de franchir la Vienne et de se saisir de Limoges. Des escarmouches ont lieu avec des troupes catholiques envoyées de Limoges le 29 mai 1569 et commandées par «  le capitaine Massès se portant en avant avec quelques compagnies attendre l’ennemi à Saint-Léonard  »(4) pour empêcher le passage de la Vienne. Les troupes allemandes du duc de Deux-Ponts parviennent néanmoins à traverser le fleuve à Saint-Priest-Taurion et imposent une garnison à Saint-Léonard.
Pendant ce temps, les seigneurs locaux choisissent chacun leur camp. Les seigneurs de Pierre-Buffière, ceux de Linards et de Bonneval penchent pour les protestants. Limoges est maintenant solidement tenue par les catholiques. Les escarmouches entre les différents partis sont fréquentes et les accrochages récurrents sur ce territoire.
Les troupes allemandes du duc de Deux-Ponts se comportent comme une armée en croisade, et de manière méthodique, pillent et incendient les abbayes, monastères, prieurés et églises qui se trouvent sur leur itinéraire (abbaye de l’Artige, monastères d’Aureil, des Allois et de Solignac).
Les différents corps se retrouvent finalement pour la bataille de La Roche l’Abeille. Celle-ci a lieu le 25 juin. Elle est perdue par les catholiques mais n’a rien de décisif.
L’armée catholique meurt de faim dans ce pays qualifié de « stérile »(5) déjà ravagé par les protestants. Les mercenaires du duc d’Anjou refusent de combattre déclarant «  qu’ils ne pouvaient combattre à jeun  »(6). Mais de leur côté, les protestants souffrent tout autant et cherchent à gagner la Dordogne plus clémente.

Initialement prévu dans le cimetière, le lieu d’implantation du futur monument donnera lieu à une séance un peu vive du conseil municipal de Saint-Paul le 27 juin 1920, aboutissant à un vote à bulletin secret qui désignera finalement la place devant l’église plutôt que le cimetière, par 6 voix contre 5 ! En fait, les élections municipales de fin 1919 sont passées par là, même si le maire n’a pas changé. Le monument remplacera donc une croix autrefois dressée devant l’église.
Le monument, construit pour rappeler la douleur au combat d’une génération sacrifiée, interpelle également sur d’autres aspects : depuis la loi de séparation de l’église et de l’état de décembre 1905, aucune réalisation dans l’espace public ne peut comporter de symbole religieux. Les monuments aux morts n’échappent pas à la règle, sauf s’ils sont implantés dans un cimetière. Ces édifices nous éclairent donc sur la situation sociale et politique de la commune après-guerre car ces autels laïcs et civiques sont porteurs d’une grande charge symbolique mais dont le sens peut varier d’une commune à l’autre, en fonction de leurs emplacements, formes, décors ou inscriptions.
Celui de Saint-Paul est l’œuvre de M. Henri Geay, architecte à Limoges. Le 28 novembre 1920, il présente 2 projets au conseil municipal et c’est celui à colonnes de granit qui est retenu. Un comité du monument aux morts sera ensuite désigné le 14 avril 1921 pour « percevoir les souscriptions mais encore payer tous les frais relatifs au monuments ». Cet aspect est important car la très grande majorité des monuments élevés à cette occasion le sont à l’initiative, ou au moins avec la participation financière des anciens combattants, qui représentaient 90 % des hommes de 20 à 50 ans en France dans l’entre-deux-guerres.

A la fin de l’année 1906 est présentée en conseil municipal l’avant projet de construction d’une ligne de tramway électrique de Limoges à Eymoutiers. Le conseil donne un avis très favorable puisque le projet « présente un grand intérêt au point de vue industriel et agricole et que sa réalisation apportera une amélioration sensible dans les communications et contribuerai notablement à la prospérité et l’agrément du pays » ( Conseil municipal du 23 décembre 1906).

La concession du réseau des Chemins de fer Départementaux de la Haute-Vienne (CDHV) fut accordée en 1907 et la compagnie des chemins de fer départementaux de la Haute Vienne (CDHV) créée le 29 novembre 1909. Sous la conduite de MM Loucheur et Giros, elle a pour but de construire un réseau de 4 lignes autour de Limoges d’une longueur totale de 345 km. Le réseau est déclaré d’utilité publique par décret du 3 avril 1909.

Après une longue phase de réflexion et de concertation, les travaux se déroulent en 1911-1912 et les lignes ouvertes progressivement entre 1911 et 1913. La ligne de Saint-Paul (ligne n°4) ouvre en 1912 entre Limoges et Eymoutiers, et en 1913 la ligne est parachevé jusqu’à Peyrat-le-Chateau.

Des le début, le projet suscite beaucoup d’attentes et d’espoirs puisque ces lignes desservent des régions rurales peuplées, agricoles et industrieuses, permettant d’escompter un trafic important tant en voyageurs qu’en marchandises en mettant Saint-Paul à 1 heure de trajet de Limoges. L’enjeu économique est en effet important, et tout le monde comprend que ces flux nouveaux vont modifier la vie des campagnes par la proximité induite entre la ville et les villages autour. Le tram est interconnecté avec les tramways de Limoges permettant une desserte cadencée. Une souscription est alors lancée a laquelle abonde la municipalité à hauteur de 100 francs.

Cet assassinat soulève l’indignation générale, en Corse comme sur le continent. Au Conseil des ministres, le 17 juin, le président de la république François Mitterrand souhaite que tous les moyens soient mis en œuvre pour frapper les coupables, tandis que Charles Pasqua, ministre de l’intérieur, déclare vouloir « mettre à la raison » les responsables du terrorisme.

Le 20, les obsèques du vétérinaire donnent lieu à une opération « Corse, île morte » à laquelle s’associent majorité et opposition. Élus de droite et de gauche se sont retrouvés pour les obsèques de Jean-Paul Lafay à Corte. Le maire de Saint-Paul et quelques proches de l’ancien vétérinaire de notre commune se rendent également sur place.

À partir du 23, et pour la première fois en Corse, les portraits de six nationalistes clandestins recherchés par la police sont affichés dans les lieux publics. Une récompense pouvant aller jusqu’à un million de francs est promise à toute personne qui peut fournir des renseignements.

Les assassins ne seront jamais retrouvés.

Dans le même temps, Saint-Paul voyait alors son aspect changer par les réalisations auxquelles Jean-Paul Lafay avait lui-même participé comme adjoint. La création d’un lotissement et du plan d’eau avait considérablement modifié et augmenté les volumes de circulation de véhicules dans le bourg. Il fallait alors désengorger le carrefour devenu dangereux en haut du bourg, entre la rue d’Artrat, l’avenue de Limoges et la rue du stade.

La commune avait fait l’acquisition en 1984 d’une maison très dégradée, et de la parcelle derrière-celle-ci, à hauteur du 38 avenue de Limoges. L’objectif est de démolir la maison et de créer une voie de communication entre l’avenue de Limoges et la rue du stade, et ainsi déplacer la circulation.

Les travaux seront pour la plupart réalisés en régie par les employés communaux. Bientôt il faudra donner un nom à cette nouvelle voie.

Donner un nom à une rue, ce n’est pas anodin. C’est fait pour rester dans le temps. Et sauf exception, on ne donne pas le nom d’une personnalité vivante.

Concrètement, les propositions des noms des rues peuvent venir de n’importe quel habitant. C’est ensuite au maire et au conseil municipal de trancher. Aucun article de loi ne régit cette procédure, tout comme il n’est pas obligatoire de nommer les bâtiments publics.

La route nouvellement construite entrera en service quelques temps après le décès du Dr Lafay et portera assez logiquement, sur décision de conseil municipal, le nom de son serviteur tragiquement disparu.